Elsa Moreno y la salud pública como construcción colectiva

Un archivo histórico indispensable de Radio Mega. La Dra. Elsa Moreno, figura clave del revolucionario Plan de Salud neuquino de los años 60 y 70, repasa en esta entrevista los tiempos donde "la muerte de un niño importaba menos que la de una oveja" y cómo se transformó la medicina social en el interior. Un testimonio con una lucidez moral y política que sigue describiendo a la Argentina de hoy. Mirá el video aquí!

Hay entrevistas que, aun con el paso de los años, conservan una vigencia intacta. Las palabras de la doctora Elsa Moreno son una de esas piezas que trascienden el tiempo y obligan a volver sobre una pregunta esencial: ¿qué lugar ocupa la salud pública en la construcción de una sociedad más justa?

Cuando visitó Zapala, Moreno no habló solamente de estadísticas ni de programas sanitarios. Habló de una época en la que la mortalidad infantil en Neuquén alcanzaba cifras estremecedoras. Habló de un territorio desigual, donde los servicios de salud estaban concentrados en la capital y donde amplias zonas del interior carecían incluso de atención básica. Pero, sobre todo, habló de una decisión política y humana: poner a la infancia y a las familias más vulnerables en el centro de las prioridades.

Su relato reconstruye el nacimiento del histórico Plan de Salud neuquino a fines de los años 60 y comienzos de los 70, impulsado durante la gestión de Felipe Sapag y acompañado por el entonces ministro Del Bas. Moreno recuerda que el desafío era enorme: reducir una mortalidad infantil que figuraba entre las más altas del país. La respuesta no fue improvisada ni basada en discursos vacíos. Fue organización, presencia territorial y trabajo en equipo.

La creación de puestos sanitarios, las visitas programadas de médicos rurales, la incorporación de agentes sanitarios y la regionalización del sistema de salud marcaron un cambio profundo. No se trató únicamente de construir hospitales, sino de acercar el Estado a quienes históricamente habían quedado lejos de todo.

Tal vez una de las frases más duras de aquella entrevista sea también la más reveladora. Moreno recordó que, en aquellos años, para muchos sectores “la muerte de un niño era menos importante que la de una oveja”. La crudeza de esa definición expone el abandono social de la época, pero también explica la dimensión del cambio que se intentó impulsar desde la salud pública.

Décadas después, la propia médica destacaba con satisfacción que Neuquén seguía sosteniendo políticas sólidas en materia materno infantil y exhibía algunos de los mejores indicadores del país. Y allí aparece otro aspecto central de su pensamiento: las transformaciones profundas no dependen solamente de un gobierno o de una coyuntura, sino de políticas sostenidas en el tiempo.

Sin embargo, la entrevista también dejaba una advertencia que hoy resuena con fuerza. Moreno hablaba de una crisis nacional no solo económica, sino también moral y social. Cuestionaba una sociedad obsesionada con el dólar y las variables financieras mientras relegaba la educación, la salud, la justicia y la construcción de capital humano. Su mirada, lejos de perder actualidad, parece describir debates que todavía siguen abiertos en la Argentina.

Escuchar nuevamente a Elsa Moreno permite entender que la salud pública nunca fue simplemente un tema técnico. Fue —y sigue siendo— una discusión profundamente política y humana. Detrás de cada indicador hay vidas, familias y comunidades enteras. Y detrás de cada avance sanitario existe una convicción colectiva: que ningún niño debería morir por falta de atención, por vivir lejos o por haber nacido en un hogar pobre.

Quizás esa sea la mayor enseñanza que dejó aquella charla realizada hace tantos años en Zapala. Que los sistemas de salud más sólidos no se construyen únicamente con recursos, sino también con compromiso, planificación y una decisión firme de no abandonar a los que más necesitan del Estado.